مهندسی مجدد یا Business Process Reengineering مشهورترین و جنجال برانگیزترین نظریه مدیریتی ، در طول سالهای اخیر بوده است .  BPR، اصل مشهور و چندصد ساله " تقسیم كار آدام اسمیت " رانقض می كند و سازمانهای سنتی مبنی بر وظیفه را به صورت كاملی از میان می برد.BPR  تحولات تدریجی را نمی پذیرد و بادرنظر گرفتن دگرگونیهای پرشتاب ،تكنولوژی و اقتصاد، دگرگونیهای بنیادین را مدنظر قرار می دهد.
در مهندسی مجدد اعتقاد براین است كه مهندسی مجدد را نمی توان با گامهای كوچك و محتاط به اجراء درآورد. این قضیه همان قضیه صفر یا یك است . به عبارت دیگر یا تغییری تحقق نیابد و یا در صورت تحقق از ریشه و بنیان تغییر حاصل گردد. مهندسی مجدد به این معنا نیست كه آنچه را كه از پیش وجود دارد ترمیم كنیم یا تغییراتی اضافی بدهیم و ساختارهای اصلی را دست نخورده باقی بگذاریم . مهندسی مجدد یعنی از نقطه صفر شروع كردن ، یعنی كنارنهادن روشهای قدیمی و افكندن نگاهی نو به كار.
برای درك دقیقتر BPR  بهتر است با سابقه و چگونگی خلق آن آشنا شد. دهه 1980 یك نارضایتی فراگیر بابت عدم رضایت از ارزش افزوده ناشی از فن آوری اطلاعات (IT) در بیشتر سازمانهای اقتصادی آمریكا حاكم شد. چرا كه با آن همه سرمایه گذاری شركتها جهت توسعه IT در آن سالها، تأثیر چندانی در افزایش بهره وری و توسعه عملكردها نداشت. برای حل این موضوع چندین اظهار نظر متفاوت از سوی كارشناسان و متخصصین ارائه گردید كه مهمترین آنها توسط آقای Hammer بیان شد. براساس این نظریه اشكال كار مربوط به IT نیست بلكه روان نبودن و اشكال در فرآیندهای سازمانی، ساختارها و طراحی های سازمانی است كه بخوبی كار نمی كند. بعقیده طرفداران این نظریه، عدم انعطاف پذیری ساختارهای سازمانی و پیچیدگی روشها در سازمانها كه از دهه 1960 بجا مانده موجب عدم كارایی IT در توسعه عملكرد سازمانها می شود. طراحی های كهنه و قدیمی سازمانها مانع و اغلب یك آشفتگی پیچیده بود. در حقیقت، سیستم های اطلاعاتی قادر به تأثیر و یا كارایی بیشتر در این سازمانها نبودند.

فشار كاهش زمانهای تولید ، هزینه ها، و پاسخ بهتر به مشتری همراه با سرعت در رقابتهای جهانی در دهه 1980 موجب نیاز شدیدتر برای كشف راههای جدید برای خروج از این بحرانها شد. تنها راه حل خروج از این بحرانها، در طراحی مجدد فرآیندها و بهره گیری از مزایا و ظرفیتهای IT نهفته بود كه این تبدیل به جرقه اصلی برای ظهور مهندسی مجدد شد.

از سال 1993 تفكر BPR  فراگیر شد و در تمام دنیا مورد توجه مدیران قرار گرفت. دلیل این استقبال و پذیرش مهندسی مجدد بعنوان یك درمان اساسی برای بیماری عملكردها و توسعه اقتصادی در سازمانهای بزرگ، فروش كتاب Hammer در زمینه مهندسی مجدد در سال 1993 به تعداد 2 میلیون و در 17 زبان بود.